Le renouveau de l'équipe de France se jouera avec Pauline Parmentier

Publié le samedi 06 février 2010 à 06h00

Pauline Parmentier (en haut) et Alizé Cornet vont tenter de donner à la France sa deuxième victoire face aux États-Unis, qui mènent largement (10-1) le bal de leurs confrontations. Julie Coin et Stéphanie Cohen-Aloro devraient être alignées en double.Phot

Le choix du capitaine Nicolas Escudé s'est porté sur Alizé Cornet et la Nordiste Pauline Parmentier pour représenter l'équipe de France en simples. Une première pour la Cucquoise.

STÉPHANE LEULIER > stephane.leulier@nordeclair.fr
Les deux jeunes femmes possèdent au moins un point commun, au-delà d'une bonne humeur communicative : celui d'avoir connu une belle ascension en 2008 et une saison 2009 en demi-teinte.
Alizé Cornet (n°65 mondiale) et Pauline Parmentier (n°104) ont été choisies par leur capitaine Nicolas Escudé pour participer aux simples de ce premier tour de Fed Cup. Une première pour la Nordiste qui avait réussi à s'appuyer sur sa première sélection en Bleu, en janvier 2008, où elle avait été remplaçante, pour gagner le deuxième titre WTA de sa carrière à Bad Gastein. L'histoire sera-t-elle aussi belle dans les prochaines semaines ? Le point d'interrogation subsiste, entretenu par une joueuse qui préfère évoquer prudemment la hiérarchie des rendez-vous qui jalonnent sa saison.

L'autre point d'interrogation, plus urgent, est de savoir comment l'intéressée va gérer ses premiers pas en Fed Cup. Et comment sa consoeur, qui reste sur une série de cinq revers dans la compétition pour autant de rencontres, va appréhender le poids de sa nouvelle étiquette. Chef de file. « Ça me fait bizarre de l'entendre dire, confesse-t-elle. Quand on évolue comme ça, toutes ensemble, je n'en ai pas l'impression. Je suis celle qui a fait le plus de matches, mais je suis également la plus jeune (20 ans). Je vais simplement essayer de ramener mes points ».
« Elle est sereine » À leurs côtés, Nicolas Escudé affirme sa confiance et revient sur la construction d'un groupe qui doit entamer un nouveau chapitre après les retraites d'Amélie Mauresmo, Nathalie Dechy et Émilie Loit. « C'est un changement de génération qui est en train d'être opéré. Mais les filles travaillent dur et sont exemplaires ». L'ancien joueur évoque le choix de Pauline Parmentier, qu'il a préféré à Julie Coin, pourtant mieux classée (n°76). « Son adaptation à la surface et ce qu'elle a montré cette semaine m'ont convaincu, explique-t-il. Elle est bien, sereine. Je vais lui apporter mon expérience de Coupe Davies. L'idée est de lui donner un cadre avant qu'elle n'entre sur le court ».
Un court et une surface qui devraient avantager les Françaises, qui ont choisi la terre battue, réputée pour être modérément appréciée par leurs adversaires.
Également en reconstruction depuis la saison dernière, l'équipe américaine a suivi une trajectoire diamétralement différente de celle de la France, ne s'inclinant qu'en finale de l'épreuve face à l'Italie alors que leurs homologues luttaient pour leur survie dans le groupe mondial face à la Slovénie.
Une différence qui n'effraie pas l'équipe tricolore, que certains observateurs souhaiteraient glisser dans le rôle du favori mais dont le capitaine plaide pour une prudence et une équivalence des forces en présence. « C'est du 50-50 », insiste Nicolas Escudé. Un 50-50 qui fait passer les classements WTA pour de simples indicateurs. Si Pauline Parmentier peut retirer énormément d'une première expérience qui « représente beaucoup » pour elle (« Elle a lieu dans ma ligue, dans ma région »), Alizé Cornet avoue être « plus en forme aujourd'hui qu'il y a un an. Physiquement, mentalement, je suis plus forte ».
Elle devra montrer la voie, aujourd'hui, contre Bethanie Mattek-Sands, qui après une année 2009 qui l'a vue atteindre la 37e place mondiale, son meilleur classement, a connu des derniers mois plus compliqués. Pauline Parmentier, elle, se mesurera à Melanie Oudin (48e) qui voudra sans doute améliorer le terne bilan (1 victoire pour 3 défaites) qui la suit dans la compétition.w 1r tour de Fed Cup : à partir de 13h30, au stade couvert régional de Liévin : Cornet (n°1) - Mattek-Sands (n°2), suivi de Parmentier (n°2) - Oudin (n°1).

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